Urquhart Castle

Eine Festung am See

Urquhart liegt auf einer Landzunge am Westufer. Neben der verfallenen Burganlage erstreckt sich das Wasser, darüber ragt der Grant Tower auf. Die Lage gehört zum Besuch dazu: Die Burg wird im Freien erkundet, auf Wegen durch die Ruinen und mit Blick über Loch Ness.

Die Zufahrt zweigt von der A82 ab, etwa 3,2 km von Drumnadrochit entfernt. Das Dorf, der Burgeingang und die Abfahrtsorte der Boote sind getrennte Stationen.

Von der königlichen Festung zur Ruine

Eduard I. eroberte Urquhart 1296 während seines Einmarschs in Schottland. Später wechselte die Herrschaft zwischen der schottischen Krone und den MacDonalds, den Lords of the Isles. Die Grants erhielten die Baronie 1509 und errichteten den Grant Tower im 16. Jahrhundert.

Die letzte Garnison der Regierung zog 1692 ab und zerstörte das Torhaus absichtlich, damit die Festung nicht erneut genutzt werden konnte. Der erhaltene Turm und die zerbrochenen Mauern zeugen von dieser langen Militärgeschichte und nicht von einer einzigen bewahrten Epoche.

Wege, Steigungen und Grant Tower

Vom Besucherzentrum führt eine steile befestigte Rampe zur Burg hinunter. Auf dem Gelände gibt es Asphaltwege und Wege mit gebundener Kiesdecke. Holztreppen führen in den Grant Tower. Auch das Watergate und andere Teile der Ruine sind über steile Treppen erreichbar.

Diese Höhenunterschiede sind auch bei einem Besuch wichtig, der sich auf die Aussicht konzentriert. Der Zugang zum Besucherzentrum bedeutet nicht, dass jeder Teil der Burg stufenlos erreichbar ist. Café, Laden und Toiletten befinden sich im Besucherzentrum.

Eintritt und Parken

Der Eintritt wird für ein Datum und ein Zeitfenster gebucht. Sind die Online-Tickets ausverkauft, gibt es am Burgeingang keine weiteren Tickets. Das Parken ist kostenlos, die Kapazität aber begrenzt. Ein Parkplatz muss bei der Onlinebuchung des Eintritts hinzugefügt werden. Größere Fahrzeuge benötigen einen passend reservierten Stellplatz.

Die Öffnungszeiten der Burg wechseln im Jahresverlauf. Letzter Einlass ist eine Stunde vor Schließung. Beim gebuchten Besuch sollte Zeit für den Abstieg über das Gelände und den Aufstieg zurück zum Besucherzentrum bleiben.

Urquhart vom Boot aus

Eine Bootsfahrt auf Loch Ness kann den Blick auf die Burg vom Wasser ermöglichen, ohne den Eintritt in die Ruinen einzuschließen. Auf der kurzen Rundfahrt ab Clansman gibt es keine Möglichkeit auszusteigen, auch wenn das Boot kurz anlegt.

Andere Ausflüge verbinden Bootsfahrt und Burgeintritt, etwa die Kombination ab Inverness. Entscheidend ist, ob Eintritt und Landgang enthalten sind, nicht ob Urquhart im Namen der Tour vorkommt.